Un total de 58 obras, desde dibujos preparatorios hasta grandes óleos procedentes de colecciones de distintos países, integran la exposición, que podrá visitarse hasta el 19 de octubre.

Entre los retratos más famosos debidos a sus lápices o sus pinceles están los de los escritores T.S. Eliot, Ezra Pound, James Joyce o Viginia Woolf.

Organizada cronológicamente, la retrospectiva comienza con varios autorretratos, en los que el propio artista adopta múltiples identidades.

Lewis no concebía en efecto la personalidad del modelo como una "esencia", que el pintor debía revelar, sino que su tarea consistía en presentar el equivalente formal de cada una de las identidades del retratado: sus autopresentaciones.

A los autorretratos siguen los retratos que hizo en los años veinte y treinta de conocidas figuras del mundo literario como Edith Sitwell, Stephen Spender, Chesterton, de la citada Virginia Woolf, o del líder fascista Oswald Mosley.

Destaca entre ellos el del poeta T S Eliot, fechado en 1938, que fue rechazado en su día por la Royal Academy of Arts, lo que hizo que el pintor August John dimitiera de esa prestigiosa institución.

Lewis volvería a pintar al autor de "Los Cuatro Cuartetos" en 1949, poco antes de perder definitivamente la vista por culpa de un tumor cerebral, aunque ese segundo retrato tiene mucho menos fuerza que el primero.

Los retratos que Lewis hizo de su mujer, Froanna, en los que dominan los tonos rojos, son también de una extraordinaria intensidad y penetración psicológica.

En algunas vitrinas se exponen además una serie de documentos, entre ellos ejemplares de la revista "Blast", en la que se publicó el manifiesto del vorticismo, movimiento de vanguardia fundado por el propio Lewis.

El nombre de "vorticismo" lo acuñó el poeta Ezra Pound, tal vez en referencia a la afirmación del futurista italiano Umberto Boccioni de que toda obra de arte debía originarse en un estado de vorágine (vortex) emocional.

El vorticismo ejerció una gran influencia en el desarrollo del arte británico, al que libró de sus ataduras tradicionales.

Wyndham Lewis nació a bordo de un yate, en aguas de la provincia canadiense de Nova Scotia, de un padre norteamericano y una madre británica.

Sus padres se trasladaron a vivir pronto al Reino Unido, donde Lewis recibió su formación artística en la Slade School of Art, del University College de Londres, antes de dedicarse a viajar por toda Europa y de estudiar arte en París.

De regreso a su país, Lewis fue miembro fundador del llamado grupo de artistas de Camden en 1911 y al año siguiente expuso algunas pinturas al óleo así como una serie de ilustraciones para una edición de "Timón de Atenas", de Shakespeare, en la segunda exposición post-impresionsita.

Así entró en contacto con el grupo artístico e intelectual de Bloomsbury, en especial Roger Fry y Clive Bell, con los que poco después iba, sin embargo, a pelearse.

Entre 1913 y 1915 fundó el vorticismo, y en las dos décadas siguientes, su nombre alcanzó mayor popularidad por sus escritos que por sus pinturas.

Lewis publicó varias novelas como "Tarr" o la trilogía "The Human Age" o "Enemy of the Sate", una obra expresionista que parece prefigurar el teatro del absurdo de Samuel Beckett.

Su novela "The Apes of God", de 1930, en la que satirizaba el mundo cultural de Londres en los años veinte, está inspirada en algunos de los personajes por él retratados.

Como otros intelectuales de su época, Lewis simpatizó en un primer momento con Hitler, a quien dedicó incluso un libro, aunque pronto se desengañó, criticó el antisemitismo y predijo en otra obra el final de su dictadura.

A finales de los años treinta y durante los cuarenta, volvió a concentrarse en la pintura, y a esa época pertenecen muchos de sus retratos más conocidos, como los citados de Sitwell, T S Eliot, y Ezra Pound (1939).

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